工具——武器——工具，五千年来，刀剑的功能恰恰经历了这样的一个轮回。其中，作为武器的刀剑几乎主宰了绝大部分的人类战争史。刀剑的产生与发展，既有战争的需要刺激，也离不开科学技术的促进。

刀剑在我国古代冷兵器历史中占有重要的地位，锻造工艺博大而精深，常见的锻造纹理有团打、流水、旋焊、马牙等。

刀剑的形制与外装，除具备保护与战斗功能以外，还反映了不同时代人们的审美情趣与价值取向。特别是进入近现代以后，随着火器的大量使用，刀剑的武器功能逐渐消亡，它们作为古代艺术品的价值愈加显现了出来。

此外，一些宝剑厂家更是积极参与影视剧和各种文化活动中去，电影《七剑下天山》、电视剧《倚天屠龙记》《碧血剑》等影视剧中所用的刀剑都由现代宝剑厂所铸造。